Eating is an Agricultural Act: longing for the good life

摘要

Em "The Pleasures of Eating", Wendell Berry, escritor americano, poeta e ensaísta e uma das figuras-chave do recente "New Agrarian Movement", tem defendido a importância de compreender a conexão entre a alimentação e a agricultura, observando que "eating is an agricultural act". Esta afirmação conduz-nos a 1930 e ao grupo dos Agrários, intelectuais sulistas da Universidade de Vanderbilt, que expressaram a sua indignação contra o processo de industrialização que o Norte Yankee estava a impor na sua região. É perante o sublinhar da premência do respeito pela terra arável como base para uma vida boa e feliz que o próprio escritor reconhece ser uma espécie de herdeiro de muitos dos princípios defendidos pelos Agrários de I'll Take My Stand. O próprio Wendell Berry assumiu essa responsabilidade estabelecendo uma pequena quinta perto de Port Royal, no Kentucky. Aí Berry tem trabalhado de forma sustentável a sua terra arável e tem escrito contra a degradação de uma vida saudável, defendendo, há cerca de cinco décadas, a importância de entender a inquestionável relação que urge haver entre a produção dos alimentos e a agricultura que praticamos, como base inquestionável para alcançar uma vida boa. Na sua introdução ao livro de Wendell Berry intitulado Bringing It to the Table: On Farming and Food, publicado em 2009, Michael Pollan, um dos mais ativos defensores de uma reforma alimentar nos Estados Unidos, sublinha a grande relevância do escritor para os Estudos sobre Alimentação no contexto americano. Apesar de Wendell Berry não integrar ativa e diretamente qualquer movimento ligado a essa área de estudos, o escritor tem sido, na verdade, considerado uma importante referência inspiradora para movimentos sobre a alimentação saudável nos Estados Unidos. De facto, na globalidade da sua escrita e das suas intervenções em entrevistas e conferências, Berry, ao denunciar a intervenção da industrialização na agricultura, tem sublinhado as consequentes más práticas alimentares e os seus perigos. Deste modo, com as suas chamadas de atenção, este escritor e intelectual sulista muito tem contribuído para a pertinência e desenvolvimento de programas de Estudos sobre a Alimentação em instituições americanas de ensino superior, que nos Estados Unidos começaram a surgir por volta anos de 1990. Porém, o trabalho e o pensamento de Berry só podem ser verdadeiramente compreendidos e apreciados se reconhecermos o inegável utopismo que vem alimentando a sua esperança em torno de uma possível futura sociedade agrária organizada e bem estruturada, onde todos possam comer de forma saudável e sustentável. É que se uma boa relação entre alimentação e o trabalho da terra arável já estava degrada em 1989, como Berry denunciou em "The Pleasures of Eating", o que dizer, então, em 2017? A esta pergunta Wendell Berry com entusiasmo continua a responder que a esperan�\xA7a é uma virtude.